Ouvert en 1929, le cinéma doit faire face à des travaux d’envergure pour assurer son avenir. La commune de Maîche apporte son concours à l’association.
Géré depuis ses débuts par une association loi 1901 et une équipe entièrement composée de bénévoles, le cinéma est affilié au Groupement des Salles Familiales de Lyon. Le bâtiment a subi une première grande rénovation en 1995. En 2011, la salle a tourné la page de l’analogique pour passer à une projection entièrement numérique. “Le devis de réhabilitation de la charpente, du système de chauffage et le changement des sièges s’élevait à pratiquement un demi-million d’euros et nous avons approché la mairie pour savoir à quelles aides nous pourrions prétendre”, déclare Christian Chapuis, le nouveau président de l’association.
Les 12 bénévoles qui assument la gestion et le fonctionnement du cinéma assurent une trentaine de séances par mois et avouent que depuis la crise sanitaire, le streaming sur les plateformes a fortement pesé sur la fréquentation. “Pourtant, quand nous avons de beaux films, les gens se déplacent volontiers. Les récents succès de La bataille De Gaulle et de L’Odyssée sont réconfortants à ce point de vue”, ajoute-t-il. Le cinéma joue également un rôle de service public en recevant entre les mois de novembre et mai 4 000 élèves et collégiens. “La salle Saint-Michel est pour nous un équipement essentiel de la ville et du plateau mais nous savons qu’il est difficile de faire tourner financièrement une telle structure. C’est la raison pour laquelle nous avons accueilli favorablement la demande d’aide de l’association”, pointe Régis Ligier, maire de la commune.
La Ville va donc acheter le bâtiment, porter le projet de rénovation avec ses services techniques et rechercher les subventions nécessaires pour boucler le budget. Il sera alors temps avec les bénévoles de réfléchir à un nouveau mode de partage pour la gestion future de l’équipement. “J’en ai déjà parlé à Franck Villemain, président de la communauté de communes, et à Christine Bouquin, présidente du Département, qui ont bien conscience de la chance de maintenir un cinéma sur notre secteur”, ajoute-t-il.
L’idée est que l’ensemble des travaux soient réalisés avant de célébrer le centenaire de la salle en 2029. En attendant, la mairie et l’association se sont accordées sur une vraie réflexion globale pour dynamiser l’offre du lieu dans l’avenir. “Nous pourrons par exemple accueillir des troupes de théâtre, grâce à la loge contiguë à la scène ou organiser des conférences, des soirées-débats ou des retransmissions de concerts”, précise Christian Chapuis. Le cinéma offre aussi la possibilité d’une privatisation pour des projections privées ou des événements associatifs ou professionnels.
“Contrairement à la vision d’un film chez soi sur une plateforme, venir au cinéma crée du lien social. Il faut que le public comprenne qu’il est essentiel de maintenir à tout prix ce seul lieu culturel du plateau de Maîche. Nous restons tous optimistes car les travaux à venir vont rendre notre salle encore plus attrayante”, conclut Christian Chapuis.
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