Créé en mars dernier, il revendique déjà 29 amateurs inscrits, âgés de 10 à 80 ans Ils se donnent rendez-vous un samedi sur deux à la salle Charles de Foucault.
Un club dédié à la pratique des échecs manquait sur le plateau de Maîche. Les amateurs se rencontraient entre eux ou se confrontaient sur des plateformes numériques. « J’ai créé ce club sous forme associative permettant aux adeptes du jeu de tous âges de se rencontrer et de s’affronter dans des tournois internes », explique Melvin Baillet, son président. Il est vrai que le jeu en France connaît une dynamique historique et un engouement sans précédent, marqué par une explosion du nombre de licenciés (92 000 en 2026) et des records de participation aux grands événements nationaux. C’est un niveau de mobilisation jamais vu, soutenu par une visibilité accrue sur Internet, la création de contenus en ligne et des initiatives de clubs dynamiques. « Je joue depuis 7 ou 8 ans après avoir découvert les échecs lors d’un forum des associations. Dans une partie il faut être stratège et réfléchi pour ne pas se lancer dans l’inconnu », note Alix (15 ans).
De nombreuses études en neurosciences attestent des bienfaits cognitifs, psychologiques et sociaux apportés par la pratique des échecs. Ils exigent et combinent capacité de concentration, amélioration de la mémoire, développement du raisonnement logique et de l’anticipation, gestion du stress et apprentissage du respect des règles et de l’adversaire. « Ce sont ma maman et mon papy qui m’ont appris quand j’avais 8 ou 9 ans, j’ai tout de suite accroché à ce jeu de stratégie et j’aime l’ambiance du club », confesse James (12 ans).
Quant à Sihem, la benjamine (10 ans), elle vient de s’inscrire après avoir appris les bases du jeu sur une application et avoue qu’elle aime gagner des parties. On comprend mieux pourquoi l’Éducation nationale s’intéresse depuis longtemps à cette discipline. La F.F.E. (Fédération Française d’Échecs) a d’ailleurs récemment lancé un programme pédagogique intitulé « L’École d’Échecs à la française ». La première section sport études dédiée a été ouverte au lycée public Marc-Bloch de Bischeim (Haut-Rhin).
« J’ai 79 ans et je joue depuis l’âge de 17 ans. J’aime surtout jouer en vis-à-vis de mon adversaire même si je pratique un peu sur ma tablette », confie Louis de Damprichard (79 ans), entamant une partie contre James. Depuis la victoire de l’ordinateur « Deep Blue » sur le champion du monde Garry Kasparov en 1997, la discipline a su tirer parti d’Internet pour se développer. Aujourd’hui, le meilleur logiciel de calcul « Stockfish » atteint un classement Élo de 3 600 (équivalent du classement A.T.P. en tennis) alors que le meilleur joueur humain de l’histoire, Magnus Carlsen est crédité de 2 850 Élo. « On peut aujourd’hui jouer régulièrement sur Chess.com (site et application) en se mesurant à des adversaires ou pour y améliorer ses techniques en s’entraînant, mais la confrontation physique en club ou en tournoi reste la meilleure expérience. Je conseille donc de venir nous rejoindre dans ce club convivial et ouvert à tous », conclut Melvin Baillet.
Informations : Échecs Club de Maîche
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