Difficile d’imaginer aujourd’hui qu’il existait au début du XIXème siècle quatre cimetières à Pontarlier. Leur destin est étroitement lié aux édifices religieux et au développement de la ville.
Avec l’aimable et précieuse collaboration de Jean-Yves Frelet.
À chaque église, son cimetière.
Pontarlier n’échappait pas à cette règle ou tradition qui voulait qu’on enterre les morts autour ou au plus près des édifices religieux. “On trouvait un cimetière autour de l’église Saint-Bénigne, un autre près de la chapelle Saint-Étienne à l’hôpital et le troisième était autour de l’église Notre-Dame située à l’emplacement de la place Cretin. Il existait aussi à l’extérieur de la ville, le cimetière Saint-Roch initialement réservé aux pestiférés”, explique Jean-Yves Frelet qui s’est toujours intéressé au sujet.
Mentionnée dès l’an 543, l’église Notre-Dame aurait été démolie en début du XIXème siècle. À cette époque, les cimetières pontissaliens étaient presque pleins, le développement de la ville offrait peu de possibilités d’extension. Décision a alors été prise de créer un nouveau cimetière à la place de celui de Saint-Roch. “Il devait s’appeler le cimetière des Marguerites mais dans les faits, il a conservé son nom originel. Une partie des tombes, pas toutes, a été transférée dans le nouveau site.”
À partir de 1809, il n’y a plus qu’un seul cimetière à Pontarlier jusqu’à la création de celui des Marnaux en 1979. “La première inhumation aux Marnaux a eu lieu en 1983”, précise le spécialiste.
Le cimetière Saint-Roch était un cimetière chrétien. D’abord réservé aux catholiques, il intégrera plus tard des espaces pour les non chrétiens. Il devient laïque suite à la loi de séparation de l’Église et de l’État en 1905. Pratiquement plein, le cimetière Saint-Roch abrite environ 4 000 concessions temporaires ou perpétuelles. “Avant les années soixante-dix, les familles privilégiaient des concessions perpétuelles et aujourd’hui, elles optent plutôt pour des concessions à 15 ou 30 ans.”
Le rendez-vous de la Toussaint
La gestion au quotidien des deux cimetières pontissaliens, c’est l’affaire de Jérémy Daniel à la tête d’une équipe de deux agents permanents et deux saisonniers. Il travaille en concertation avec Romuald Vivot, conseiller municipal délégué en charge des cimetières.
L’échéance de la Toussaint rythme le travail des agents des cimetières pontissaliens. Tout doit être propre, bien entretenu pour accueillir les familles qui viendront se recueillir sur les tombes le jour J. Pour Jérémy Daniel, c’est aussi l’occasion de contacter les familles dont la concession arrive à échéance. “On pose une annonce sur la concession en demandant de nous rappeler.”
Deux sites, plus de 8 000 concessions
Saint-Roch s’étend sur 5 hectares, Les Marnaux sur 2 hectares. Les deux sites abritent 8 092 concessions. Les agents assurent les travaux courants : tonte, débroussaillage, entretien des tombes des personnalités. Jérémy Daniel s’occupe aussi de gérer les concessions qui arrivent à échéance ou totalement abandonnées.
“En 2023, 200 concessions sont soumises à un renouvellement ou un P.V. de reprise. Quand on reprend une concession, on pose systématiquement un nouveau caveau aux normes. J’essaie de faire un maximum de reprises de concessions dans le respect des procédures pour optimiser l’espace existant.”
Des actions écoresponsables
Les agents n’utilisent plus de produits phytosanitaires depuis plusieurs années. Les actions de fleurissement, d’embellissement sont en phase avec le développement durable. Idem avec la gestion de l’eau, autorisée ou pas en fonction des restrictions de sécheresse. “On a commencé à installer des cuves de récupération d’eau de pluie.”
Plusieurs projets seront réalisés en 2024 : mise en place d’une borne de repérage des tombes à Saint-Roch, et acquisition de nouveaux columbariums.
Abonnez-vous en ligne en quelques clics
