À seulement 15 ans, le jeune pilote du Haut-Doubs vient de boucler sa première saison en Formule 4. Il termine à une remarquable 4ème place du championnat de France. Une belle performance qui confirme son potentiel et lui permet d’envisager la suite avec ambition.
À son âge, sur la route, il ne serait pas autorisé à conduire autre chose qu’une voiturette limitée à 45 km/h. Des performances pas franchement grisantes, très éloignées en tout cas de l’adrénaline que lui procure le volant de sa monoplace qu’il pilote avec talent à plus de 200 km/h sur circuit !
À bientôt 16 ans, Lilian Soares a fait une entrée remarquée en Formule 4. Le jeune pilote de Gilley termine à la 4ème place du classement général du championnat de France F.I.A. ! Le rookie boucle sa première saison avec cinq podiums, un résultat très prometteur. “C’est une très bonne première saison car je découvrais les circuits et la voiture”, explique Lilian Soares, qui n’avait pas imaginé réussir aussi bien dans un championnat exigeant où les pilotes se disputent chèrement les premières places.
Au fil des courses à Nogaro, Dijon, Spa, Magny-Cours, Le Castellet, il a gagné en confiance alors que son manque d’expérience aurait pu le desservir. “Je n’ai pas eu trop de pression. Je suis resté concentré sur ce que j’avais à faire sans trop regarder dans le rétro.” Une attitude en course qui lui a permis de rester constant dans ses résultats et de batailler avec les meilleurs. “Finir sur le podium au général aurait été exceptionnel”, reconnaît Lilian Soares.
Satisfait, le pilote ne s’emballe pas pour autant. S’il a montré cette saison ce qu’il était capable de faire, il sait qu’on attend de lui qu’il fasse mieux l’année prochaine. Au printemps 2027, il s’alignera à nouveau au départ du Championnat de France F4 F.I.A. avec un objectif en tête : le remporter. “Je vais jouer devant. Mon but est de continuer à apprendre en F4 pour arriver solide en F3 Europe l’année suivante dans un bon baquet”, dit-il.
Lilian Soares affiche clairement son ambition de continuer à progresser et de s’imposer dans le championnat de F4 pour décrocher une place en Formule 3 dans une junior team soutenue par une écurie. Ce cap important ne dépend pas seulement de ses résultats. Il devra également réunir le budget nécessaire pour évoluer à ce niveau-là.
La recherche de sponsors et de financements est l’autre défi que doivent relever les pilotes. Le jeune espoir du Haut-Doubs, qui dépend du pôle France de la F.F.S.A. Academy du Mans, doit réunir près de 250 000 euros pour courir en F4. Un budget qui avoisine le million d’euros en F3 !
Pendant qu’il fait le job sur les circuits, son père Éric Soares œuvre sans relâche en coulisses pour trouver des partenaires qui soutiendront Lilian dans sa progression. “Beaucoup me soutiennent déjà et je les remercie sincèrement de la confiance qu’ils renouvellent en moi. Je vais continuer à les représenter au mieux, témoigne Lilian avec gratitude. J’invite de nouveaux partenaires à nous rejoindre. Il reste de la place sur la voiture pour y mettre quelques stickers. Le budget 2027 n’est pas totalement bouclé et nous préparons déjà celui de 2028”, dit-il.
La prochaine saison de F4 débutera en mars. Jusque-là, Lilian Soares va s’entraîner, à alterner les séances en simulateur et sur circuit pour être prêt. En parallèle de la compétition, il suit ses études au Mans en bénéficiant d’un emploi du temps aménagé. Le jeune garçon, qui fait preuve d’une grande maturité est en première. En 2027, il passera son Bac de français et de maths. Une épreuve qu’il aborde avec sérénité.