Aussi étonnant que ça puisse paraître, le Grand Besançon abrite une des plus grandes fermes de culture de récifs d’Europe. Et c’est à Roche-lez-Beaupré que ça se passe.
Des bâtiments d’apparence banale dans une des zones industrielles du Grand Besançon, à l’entrée de Roche-lez-Beaupré. À l’intérieur, c’est une explosion de couleurs et la vie qui grouille. Dans des grands aquariums s’épanouissent des milliers de poissons de mer, et des coraux multicolores de différentes tailles selon les bassins. À la manœuvre dans cette étonnante ferme aquacole pourtant située dans un des départements de France les plus éloignés de la mer, Boris Rota et Mehdi Thabert. Ces amis d’enfance passionnés d’aquariophilie ont créé ensemble en 2010 la société Récifathome.
“Mehdi était passionné par les poissons d’Amérique du Sud, moi par ceux des grands lacs africains. Un de nos voisins retraités faisait de l’élevage de poissons de mer. C’est là qu’a démarré notre passion” résume Boris Rota qui a suivi comme son compère Mehdi des études scientifiques avant de créer leur société, avant l’ouverture d’un premier magasin à Roche-lez-Beaupré en 2013 puis l’installation dans les actuels locaux en 2015, agrandis en 2019 et déjà presque trop exigus !
Les deux éleveurs de coraux et de poissons se sont entourés de techniciens pour former désormais une équipe de 15 professionnels de l’aquariophilie. “Nous sommes éleveurs de coraux et de poissons, que nous vendons dans toute l’Europe, essentiellement via notre plateforme de vente en ligne. Nous ouvrons également notre magasin de Roche, mais le samedi uniquement.” Rapidement, les scientifiques se sont intéressés à l’activité des deux entrepreneurs à tel point qu’aujourd’hui de prestigieux laboratoires européens, dont le Muséum d’histoire naturelle de Paris par exemple, viennent ici pour décrire les étapes de développement des espèces de poissons et leurs caractéristiques car “ici, on élève des espèces qui ne sont pas encore décrites par la science” poursuit Boris Rota. Les deux co-gérants de Récifathome se sont plus récemment entourés d’un comité scientifique international qui examine les espèces cultivées ici. Ce comité international se réunira d’ailleurs dans les locaux de l’entreprise le 28 avril.
L’entreprise de Roche-lez-Beaupré entretient désormais un fichier de près de 40 000 clients à travers l’Europe : France bien sûr, et aussi Allemagne, Espagne, Italie et d’autres encore où partent les expéditions tous les jours depuis la plateforme logistique de Roche, dans le strict respect des conventions de transport des animaux vivants. “Nous assurons les expéditions dans toute l’Europe en moins de 24 heures” précise le responsable. Ils s’adressent également à une clientèle professionnelle internationale. “40 des 54 principaux aquariums du monde sont clients ici.”
La préservation des coraux et des poissons de mer, si malmenés dans un environnement maritime bousculé par le réchauffement et l’acidification des océans, est donc la raison d’être de cette entreprise qui jouit d’une croissance exponentielle ces dernières années. À tel point que ses dirigeants envisagent d’ici deux ans la construction de nouveaux bâtiments sur leur site de Roche-lez-Beaupré, avec, si le projet se confirme, une trentaine de nouveaux emplois à la clé ici.
235 millions d’années après le retrait des océans de notre région, il y a encore toujours bien des coraux dans le Grand Besançon. Et des milliers, qui grandissent, sous le regard attentif des techniciens de Récifathome, bien à l’abri dans leurs aquariums d’eau de mer à Roche-lez-Beaupré…
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