C’est l’heure de la récolte de la Grande absinthe chez Menthe et Mélisse à La Planée. Engagés depuis 12 ans dans la culture des plantes aromatiques et médicinales de montagne, Baptiste Piot et sa compagne Marie Laresche approvisionnent plusieurs distillateurs locaux. L’esprit filière.
Redynamisation de la Route de l’absinthe, création récente d’une nouvelle distillerie à Pontarlier, rachat des licences des Fils d’Émile Pernot par la maison Guy, l’actualité est particulièrement riche dans le petit monde de l’absinthe du Haut-Doubs bien parti pour se fédérer autour de l’I.G. Absinthe de Pontarlier.
Si quelques distillateurs cultivent les plantes entrant dans la composition du mythique breuvage, d’autres pour qui ce n’est pas forcément une vocation, préfèrent se tourner vers des spécialistes comme Menthe et Mélisse. “On est de plus en plus sollicité”, reconnaît Baptiste Piot qui produit depuis 2014 avec sa compagne Marie Laresche des plantes aromatiques et médicinales.
Installé à La Planée, le couple cultive plus de quarante espèces de plantes toutes certifiées Agriculture biologique. Toute la production est valorisée sur place, distillée, séchée ou mise en macération dans l’huile. L’exploitation se concentre sur deux parcelles acquises non sans mal dans un paysage agricole à forte pression où le moindre lopin de terre est vite convoité.
À l’exception de l’anis qui a encore besoin du sol espagnol pour s’épanouir dans de bonnes conditions, le couple cultive la plupart des plantes entrant dans la composition de l’absinthe : petite et grande absinthe, fenouil, mélisse, hysope, sauge… “On a planté 30 ares de Grande absinthe en 2024. Cette plante offre l’avantage de bien s’adapter au réchauffement climatique dont on voit aussi l’impact sur nos parcelles situées à 900 m d’altitude. Le manque d’eau a pour effet de concentrer les arômes”, poursuit Baptiste Piot avant d’expliquer comment s’organise la récolte.
Tout se passe avant la floraison d’Artemisia absinthium, entre fin juin et début juillet. “Si on laisse fleurir, le taux de thuyone monte et ce n’est pas ce que l’on recherche.” La méthode de prélèvement est manuelle avec des plants coupés soit au sécateur soit à la faucille. Après un bref effeuillage, les brins sont liés en bouquet. “On travaille dans le respect du cahier des charges de l’I.G. Absinthe de Pontarlier qui stipule une récolte manuelle, en bouquet séché naturellement.”
Menthe et Mélisse a commencé par fournir la Distillerie Aymonier aux Fourgs. Elle approvisionne aujourd’hui deux autres distilleries à Pontarlier : la distillerie Montrieux et la toute nouvelle distillerie Hély & Sommier. “Il y a maintenant assez de distilleries dans le Haut-Doubs pour générer un effet filière. On livre aussi de l’absinthe à trois restaurateurs locaux”, complète Baptiste Piot.
Assemblés deux par deux les bouquets de grande absinthe rejoignent la grange de la ferme Menthe et Mélisse où ils seront suspendus sur des perches pour finir de sécher.
Abonnez-vous en ligne en quelques clics
